Bioluminiscencia

 Para mi uno de los fenómenos más fascinantes de la naturaleza es la bioluminiscencia, mismo que a simple vista podríamos considerar inexplicable, pero como veremos esto último no es así.

Este fenómeno se generaliza a los hábitats marinos, se calcula que el 90% de los seres de las profundidades lo presentan, aunque en la tierra tan solo lo vemos en hongos e invertebrados.

En general lo podemos encontrar en bacterias, planta , animales y hongos.

la bioluminiscencia es un proceso que se da en ciertos organismos vivos en donde se crea una reacción química que produce luz.

Lo podemos ver la mayoría de las veces en las orillas de las playas a la noche , que es cuando la luz no nos lo impide.

Pero, ¿cómo se produce?, pues este fenómeno se da gracias a la energía generada por una reacción química y esta se manifiesta en forma de luz. Para ello interviene la encima luciferasa, la proteína luciferina, el oxígeno y el nucleótido trifostato de adenosina.(ATP).

La luciferasa cataliza la oxidación de un sustrato de luciferina y con el ATP se obtiene la energía celular que permite producir esa luz.

Existen tres tipos de bioluminiscencia: la intracelular, la extracelular y la simbiosis con bacterias luminiscentes.

La bioluminiscencia intracelular es aquella que es generada por células especializadas, ya sea en organismos unicelulares o pluricelulares.

Los dinoflagelos son un ejemplo de los organismos unicelulares con esta condición; en el caso de los pluricelulares tenemos como ejemplo a las luciérnagas quienes realizan un proceso más complejo a través de cristales de urato que poseen; o bien, algunos peces a través de las placas de guanina; otros organismos que lo presentan son los calamares.

Dinoflagelo

Calamar

 

La Bioluminiscencia extracelular celular se da a partir de la reacción química dicha anteriormente, pero fuera del organismo. Una vez sintetizada la luciferasa y la luciferina , son almacenadas por separado en diversas glándulas en la piel o bajo ella, de esta manera llegado el momento, son expulsadas simultáneamente mezclándose hacia el exterior y así se produce unas nubes luminosas. 

Este tipo de luminiscencia  es común en muchos crustáceos y algunos cefalópodos

Cefalópodo

La simbiosis con bacterias luminiscentes, este fenómeno se conoce sólo en animales marinos tales como los celentéreos (actinias, hidras, corales, medusas, anémonas y pólipos), gusanos, moluscos, equinodermos y peces, principalmente en peces abisales (así se les denomina a aquellos que habitan a grandes profundidades).

Esta modalidad parece ser la más extendida, los organismos que la presentan disponen de pequeñas vejigas llamadas fotóforos, donde guardan bacterias luminiscentes, mismas que presentan la reacción química ya comentada. Hay especies que pueden controlar a voluntad la intensidad de la luz emitida e incluso neutralizarla mediante estructuras conectadas a su sistema nervioso.

Anémona 

Medusa

Corales de aguas profundas